Seorang pakar sejati dalam sepak bola Afrika, pelatih asal Portugal Paulo Duarte terus menorehkan prestasinya bersama Guinea.
Mantan manajer Burkina Faso, Gabon, dan Togo, dan mantan pemain União Leiria, bertujuan untuk meninggalkan jejaknya bersama “Syli National,” sebuah tim yang telah berjuang untuk menjadi kompetitif di panggung kontinental meskipun memiliki banyak pemain berbakat.
Resmi: FIFA mengumumkan peringkat barunya setelah AFCON 2025
Dalam wawancara eksklusif dengan “Foot Africa,” pemain asli Massarelos ini membahas secara luas perkembangan terkini sepak bola Afrika, membahas waktunya bersama Guinea, dominasi pelatih Portugal di Liga Champions CAF, dan prospek tim-tim Afrika di Piala Dunia 2026.
Apa tujuan Anda bersama timnas Guinea (Syli National)?
Tujuan Guinea adalah membangun kembali tim yang sedang dalam masa transisi, baik dari segi performa olahraga maupun usia. Ini adalah skuad yang penuh dengan talenta, namun masih kurang stabilitas dan organisasi, terutama dalam hal manajemen skuad.
Tujuan saya adalah untuk meremajakan tim dengan mengandalkan pemain muda dan kualitas, untuk memberikan semangat baru bagi skuad ini. Idenya adalah mendatangkan pemain muda dan tentu saja mengincar kualifikasi dan setidaknya tampil di semifinal AFCON.
Apakah ada talenta berkewarganegaraan ganda baru yang akan bergabung dengan Guinea untuk kualifikasi AFCON 2027?
Ya, tentu saja. Ada pemain berkewarganegaraan ganda, tapi tidak sebanyak yang kami inginkan. Kami mempunyai lima atau enam pemain papan atas yang pernah bermain di level tertinggi, namun sejauh ini, mereka belum memberikan respons positif dan menolak undangan bermain untuk Guinea.
Ini adalah masalah nyata bagi kami karena jika kami bisa meyakinkan tujuh pemain saja, Guinea akan memiliki tim yang fantastis. Namun Anda tidak bisa memaksa siapa pun untuk mewakili Guinea.
Ada juga pemain muda lainnya, mungkin kurang berpengalaman dalam jangka pendek, namun memiliki kualitas dan, yang terpenting, keinginan untuk bermain untuk negara. Bagi saya, itu yang paling penting: memiliki pemain yang siap memberikan segalanya demi bendera.
Mengapa tim nasional Guinea kesulitan meraih hasil bagus meski memiliki banyak pemain berbakat?
Jujur saja, menurut saya ini adalah negara dengan terlalu banyak talenta, terutama di Eropa. Ada banyak pemain di mana-mana, tetapi selama bertahun-tahun, tim beroperasi dalam keadaan disorganisasi dan kurang disiplin.
Semua orang melakukan apa yang mereka suka—itulah analisis saya. Dalam delapan atau sembilan bulan saya di sini, saya memperhatikan bahwa beberapa pemain lebih memilih bermain di tim nasional daripada bertugas di tim nasional. Mereka datang saat mereka mau, bermain saat mereka mau. Saya pikir itulah alasan utama Guinea belum mengalami kemajuan.
Sekarang saatnya untuk mengatakan cukup sudah. Sudah waktunya untuk perubahan, dan momen itu telah tiba. Memperbarui tim membutuhkan kerja keras, dan hasilnya tidak selalu datang dengan segera. Mendatangkan pemain baru, membangun kembali grup, menanamkan organisasi baru yang dinamis dan taktis—hal-hal ini biasanya memakan waktu setidaknya satu atau dua tahun.
Namun untungnya, hasilnya mulai terlihat. Kami telah menyegarkan skuad dengan kualitas. Dari delapan pertandingan, kami hanya kalah di satu pertandingan terakhir. Bagi kami, fase baru telah dimulai.
Namun, standarnya akan tetap tinggi, begitu pula profesionalisme. Setiap pemain yang ingin mewakili Guinea harus memahami bahwa ada peraturan dan disiplin. Pemain tidak masuk dalam tim, juga tidak memutuskan kapan dia akan muncul atau tidak.
Prioritasnya adalah Guinea. Pertama Guinea, lalu Guinea, dan selalu Guinea di atas segalanya.
Sepak bola Portugal akan menjadi sorotan di final Liga Champions CAF, dengan Miguel Cardoso dan Alexandre Santos di bangku cadangan Mamelodi Sundowns dan AS FAR. Apakah ini bukti lebih lanjut bahwa sekolah Portugis paling cocok untuk sepak bola Afrika?
Tidak, ini bukan hanya tentang hubungan antara Portugal dan Afrika, tapi yang terpenting adalah kualitas para pelatih.
Pelatih asal Portugal telah banyak berkembang selama bertahun-tahun, terutama berkat pengaruh tokoh-tokoh besar seperti José Mourinho, yang membuka jalan bagi seluruh generasi. Bagi saya, dia adalah salah satu arsitek utama kemajuan ini.
Mereka membawa ide-ide baru, visibilitas yang lebih besar ke dalam permainan, dan metode pelatihan modern. Mereka juga membantu mendefinisikan sepak bola saat ini: organisasi, standar tinggi, dan profesionalisme.
Saat ini, para pelatih Portugal dikenal karena kemampuan beradaptasi, ketelitian taktis, dan pemahaman mereka tentang sepak bola modern. Ini adalah kualitas yang sangat dicari, khususnya di Afrika.
Miguel Cardoso adalah contoh sempurna. Setelah menjalani karir yang tidak selalu mudah, ia berhasil mengukir namanya di benua Afrika. Saya sangat bahagia untuknya, karena dia mewakili pelatih Portugal dengan penuh kehormatan.
Mencapai final ketiga berturut-turut adalah pencapaian besar. Saya berharap kali ini dia bisa membawa pulang trofi bersama klubnya.
Siapa favorit Anda untuk Liga Champions CAF?
Sundowns, dengan segala pengalamannya, akan menghadapi AS FAR, yang telah tampil luar biasa. Itulah kekuatan para “Militaire”—mereka akan mendekati kesempatan ini seolah-olah ini adalah kesempatan terakhir dalam hidup mereka.
Ini tidak akan mudah bagi “pemain Brasil”, bahkan dengan lebih banyak pengalaman dan skuad berkualitas tinggi. Tapi saya pikir SEJAUH ini akan memberikan suara mereka di kompetisi Afrika ini.
Tim Afrika mana yang memiliki peluang terbaik untuk melaju jauh di Piala Dunia?
Menurut saya, saat ini tim dengan peluang terbaik di Piala Dunia adalah Senegal.
Saya akan mengatakan Senegal—dan mengapa? Karena hari ini, saya harus mengucapkan selamat kepada pelatih mereka. Kita melihat Senegal yang benar-benar berbeda dari satu atau satu setengah tahun lalu. Ini adalah tim yang mengontrol permainan, menekan tinggi, bermain di depan, dan tidak membiarkan lawan bermain.
Sebelumnya, saya menghadapi Senegal lima atau enam kali dan hanya kalah sekali. Saat itu, ini adalah tim yang membiarkan Anda bermain, kemudian, berkat bakat dan kualitas mereka, dapat menyelesaikan pertandingan dalam beberapa menit.
Sekarang, justru sebaliknya. Ini adalah Senegal yang bekerja sama, dengan dan tanpa bola, bermain bagus, dan mencekik lawannya. Mesin pressnya modern, standarnya sangat tinggi. Hari ini, saya melihat orang Senegal melakukan semua itu. Satu setengah tahun yang lalu, hal itu tidak terjadi.
Jadi bagi saya, saat ini, Senegal adalah kekuatan yang sangat besar, kekuatan yang nyata, dan saya yakin mereka bisa melangkah lebih jauh.
Maroko juga merupakan tim hebat dengan potensi besar. Meskipun mereka tidak menunjukkan permainan terbaik mereka di AFCON terakhir—saya berharap lebih dari mereka—mereka masih merupakan tim yang mampu memberikan kejutan.
Piala Dunia 2026
Piala Dunia FIFA 2026 akan menjadi edisi paling revolusioner dalam sejarah sepak bola dunia. Turnamen ini untuk pertama kalinya akan diselenggarakan di tiga negara sekaligus, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Selain itu, jumlah peserta juga meningkat dari 32 menjadi 48 tim, membuka peluang lebih besar bagi negara-negara dari berbagai konfederasi untuk tampil di panggung global. Format baru ini akan menghadirkan lebih banyak pertandingan, atmosfer kompetisi yang lebih luas, serta jangkauan penonton yang semakin besar di seluruh dunia.
Dengan skala yang jauh lebih besar, FIFA menargetkan turnamen ini sebagai ajang yang tidak hanya kompetitif tetapi juga spektakuler dari sisi teknologi dan pengalaman penonton. Stadion-stadion modern di berbagai kota tuan rumah telah dipersiapkan untuk menghadirkan pertandingan berkelas dunia, didukung oleh inovasi seperti peningkatan sistem VAR dan pengalaman digital bagi fans. diprediksi akan menjadi tonggak baru dalam evolusi sepak bola internasional, memperkuat popularitas olahraga ini sekaligus menciptakan momen-momen bersejarah yang akan dikenang dalam waktu lama.
