Wrexham empfängt Chelsea an diesem Wochenende in der fünften Runde des FA Cups. Die Reds hoffen, dass ihnen dies einen Vorgeschmack auf die Zukunft gibt, wenn sie die Premier League im Visier haben.
„Was zum Teufel?“ Ryan Reynolds schlug zu. „Warte, warte, warte, das sind wir [at] Heimat von Chelsea?“
Der Teilhaber von Wrexham war hocherfreut und sogar verblüfft über die glorreiche Auslosung des Klubs für die bevorstehende fünfte Runde des FA Cups.
Die walisische Mannschaft besiegte den Championship-Kollegen Ipswich Town und erreichte zum ersten Mal seit der Saison 1996/97 die fünfte Runde, und ihre Belohnung wurde dankbar angenommen.
Chelsea auf dem Rennbahngelände. Für manche wird sich ein solches Unentschieden wie ein Fiebertraum angefühlt haben.
Vielleicht klingt das etwas übertrieben, wenn man an eine Meisterschaftsmannschaft denkt, die im Pokal auf einen Gegner aus der Premier League trifft. Selbst wenn man die Position von Chelsea im Spiel berücksichtigt, ist dies der Fall nur Zwischen ihnen liegen 20 Plätze in der englischen Fußballpyramide.
Aber wenn Sie nicht schon seit ein paar Jahren unter einem Felsen leben, wissen Sie, dass der Aufstieg von Wrexham so rasant war, dass die meisten Leute, die mit dem Club in Verbindung stehen, sich wahrscheinlich immer noch damit abfinden müssen. Die folgende Grafik zeigt ihren Aufstieg in der Opta Power-Rangliste seit ihrem Aufstieg in die League Two.
Sicher, sie sind ein Championship-Klub und schlagen sich in dieser Saison sehr gut, aber vor 2025/26 war die letzte Saison, die sie in der zweiten Liga verbrachten, 1981/82. Und vor 2023/24 hatten sie 15 Saisons in Folge außerhalb der Football League verbracht; Es kann eine Weile dauern, bis man eine aufregende neue Realität begreift, wenn man so sehr an das genaue Gegenteil gewöhnt ist.
Also, ja, Chelseas Gegner an diesem Wochenende ist – im wahrsten Sinne des Wortes – ein Championship-Klub, aber es ist auch eine Mannschaft, die vor weniger als drei Jahren, als die Schauspieler Reynolds und Rob McElhenney im November 2020 Mehrheitseigentümer des Klubs wurden, eine Nicht-Liga-Mannschaft war.
Es dauerte ein paar Jahre, bis man wieder in die Football League aufstieg, was nicht gerade dadurch begünstigt wurde, dass es in der League Two nur einen automatischen Aufstiegsplatz gibt. Aber seit sie am Ende der Saison 2022–23 endlich den Sprung geschafft haben, haben sie nicht mehr zurückgeblickt.
In aufeinanderfolgenden Saisons folgten zwei weitere Beförderungen, und nun haben sie zum vierten Mal in Folge Entwürfe vorzuweisen.
Während der Ligafußball an diesem Wochenende in den Hintergrund tritt, kann sich Wrexham beruhigt darauf verlassen, dass seine Position in den Play-off-Plätzen der Meisterschaft gesichert ist.
Als Sechster in der Tabelle und mit einem Vorsprung von vier Punkten vor Southampton, das sich einer guten Form erfreut, würden sich wohl kaum jemand gegen Wrexham wetten, dass er sich einen Platz unter den ersten Sechs sichert und seine Saison in den Play-offs fortsetzt.
Und von da an? Wer weiß.
Fast alle Träume des Vereins sind in den letzten Jahren wahr geworden, und manchmal hat man einfach das Gefühl, dass andere Kräfte am Werk sind, wenn es um sportliche Geschichten geht.
Wir werden jedoch aufhören, ihre Geschichte als „Märchen“ zu bezeichnen. Obwohl dies offensichtlich bereits ein überzeugendes Projekt ist, sollten wir nicht so tun, als wäre es nicht durch erhebliche Investitionen möglich geworden.
Das heißt nicht, dass sie aufgrund ihrer Leistung nicht dort sind, wo sie sind, und dass die Fans ihren Aufstieg aufgrund des ausgegebenen Geldes auch nicht weniger genießen sollten.
Aber es ist nicht weniger bemerkenswert, vor allem wenn man bedenkt, dass die gemeldeten Nettoausgaben von 33 Millionen Pfund im Sommer höher waren als die mehrerer Premier-League-Mannschaften.
Tatsächlich lagen ihre angeblichen Gesamtausgaben höher als die von 46 Vereinen aus den fünf besten europäischen Ligen (ohne Premier League). Transfermarkt.
Das Ausgeben großer Summen ist jedoch kein Garant für den Erfolg – man muss es dennoch mit Bedacht ausgeben, und die Ergebnisse von Wrexham deuten darauf hin, dass sie sehr effektiv geführt werden. Angesichts der Gruppenfluktuation, wie unten hervorgehoben, ist dies keine leichte Aufgabe.
Manager Phil Parkinson gebührt große Anerkennung für die Arbeit, die er seit seinem Amtsantritt im Juli 2021 geleistet hat, als Wrexham noch in der National League spielte.
Seine Leistung, sie zu drei aufeinanderfolgenden Aufstiegen zu führen, war eine historische Premiere im englischen Profifußball – es braucht also kein Genie, um das zu schaffen, es wäre auch beispiellos, wenn er sie Ende 2025/26 in die Premier League führen würde.
Angesichts der Ambitionen von Wrexham und der dahinter stehenden Investitionen hätte manch einer vielleicht erwartet, dass sie inzwischen zu einem glamouröseren Namen auf der Trainerbank gewechselt wären, aber Parkinson hat fast jede Herausforderung, die sich dem Verein stellte, problemlos gemeistert. Er gab ihnen einfach keinen Grund, über ihre Optionen nachzudenken.
Und es wird bis 2025-2026 fortgesetzt.
Auch wenn es (noch) nicht um den automatischen Aufstieg in die Meisterschaft geht, lässt sich argumentieren, dass dies Wrexhams beeindruckendste Saison seit der Übernahme war.
Der Sprung von der ersten Liga zur Meisterschaft wird allgemein als viel größer angesehen als von der Nationalliga zur zweiten Liga oder von der zweiten zur ersten Liga. Aber hier sind sie und lassen einen vierten Aufstieg in Folge weitaus realistischer erscheinen, als die meisten zu Beginn der Saison in einer der wettbewerbsintensivsten Ligen Europas gedacht hätten.
Ihre Form seit Weihnachten hat sie dorthin gebracht, wo sie jetzt sind, mit 29 Punkten in dieser Zeit, besser als jedes andere Team in der Meisterschaft.
Was ihre Kampagne noch bemerkenswerter macht, ist die Tatsache, dass sie mehr Punkte von den Siegerpositionen verloren haben (22) als alle anderen Teams in den höchsten vier Spielklassen des englischen Fußballs (Doncaster Rovers – 25) bis auf ein einziges. Wenn sie etwas besser darin wären, sich an Leads zu halten, denken Sie nur darüber nach, wo sie wären.
Natürlich ist das Duell am Samstag mit Chelsea nicht besonders relevant für Wrexhams Ligasaison, ihre Leistungen in der Meisterschaft oder ihre Aufstiegschancen. Aber es ist ein gewaltiges Ereignis, das uns rechtzeitig vor Augen führt, welche Belohnungen ihre Ligakampagne mit sich bringen kann.
Nicht, dass sie ihren Fokus trüben würden. Wrexham geht mit drei aufeinanderfolgenden Siegen in der Liga ins Spiel.
„Es ist tief in uns verwurzelt“, sagte Mittelfeldspieler Ollie Rathbone nach dem Sieg über Charlton Athletic. „Der nächste ist der Einzige, der zählt.“
Ein Sieg für sie wäre auch nicht das überraschendste Ergebnis, das man sich vorstellen kann, insbesondere da Parkinson Chelsea besiegte, nachdem er in der vierten Runde des FA Cup 2014/15 den League-One-Klub Bradford City mit 4:2 besiegt hatte.
Die Blues gewannen in dieser Saison den Premier-League-Titel und trugen damit dazu bei, dass der Sieg der Bantams zu einer der größten Überraschungen in der Geschichte des Wettbewerbs wurde.
Chelsea auf dem Racecourse Ground wird Wrexham-Fans einen Moment zum Genießen und hoffentlich auch unglaubliche Erinnerungen bescheren. Aber darüber hinaus wird es ihnen einen Vorgeschmack darauf geben, was für einen Klub, der einen scheinbar unaufhaltsamen Aufstieg erlebt, möglich sein könnte.
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