Das Geisterimperium [Impossible Voyages #13] – Blue Towel Productions

Wie bereits erwähnt, schaue ich mir in „Impossible Journeys“ eine Reihe neuer (für mich) Science-Fiction-Filme an und schreibe darüber, die dieses Jahr (und mit ziemlicher Sicherheit auch darüber hinaus) gesehen werden. Die Begründung und Grundregeln können Sie hier nachlesen. In der Zwischenzeit schreiten wir mit diesem Film, Nr. 12 dieser Reihe, von 1934 bis 1935 voran.

Einer der Hauptvorteile dieser Film-Herausforderungen, denen ich mich in den letzten Jahren gestellt habe (wie hier und hier sowie diese aktuelle), besteht darin, dass sie mich dazu zwingen, etwas disziplinierter mit meinen Film-Gewohnheiten umzugehen. Es kam schon oft vor, dass ich mein natürliches Desinteresse an einem bestimmten Film überwunden habe, nur um dann das volle Seherlebnis positiv zu bewerten. Und selbst wenn das nicht der Fall war, hatte es oft etwas Befriedigendes, durchzuhalten und einen schlechten Film bis zum Ende anzusehen. Film im alten Stil Serieals Das Geisterimperium (zwölf Kapitel, aus Mascot Pictures) sind sicherlich Beispiele dafür. Sie neigen dazu, so langsam und langwierig zu sein, dass ich sie fast nie zu Ende schreiben würde, wenn ich nicht einen Blog-bezogenen Grund dafür hätte. Aber hat sich dieses besondere Beispiel letztendlich für mich ausgezahlt? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.

Spoiler voraus

Das Phantomreich (1935)

Regie: Otto Brower und B. Reeves Eason

Die Geschichte: Der singende Cowboy Gene Autry sendet seine tägliche Radiosendung von einer alten Farm namens Radio Ranch aus, vorausgesetzt, er kann seine Sendung jeden Tag ohne Unterbrechung machen. All dies ist bedroht, als rücksichtslose Wissenschaftler Radiumvorkommen in den Hügeln in der Nähe entdecken und jeden loswerden wollen, der ihnen den Zugang verwehrt. Gleichzeitig wird ein fortschrittliches Untergrundimperium namens Murania, das in der Nähe lebt, alles tun, um ihre Existenz geheim zu halten. Trotz all dieser Widerstände bittet Autry eine Gruppe abenteuerlustiger Kinder um Hilfe, angeführt von den Zwillingen Frankie und Betsy Baxter.

Interpretieren: Gene Autry als er selbst, Frankie Darro als Frankie und Betsy King Ross als Betsy. Dorothy Christie spielt Königin Tika, die Anführerin von Murania, und Wheeler Oakman ist Lord Argo, der Muran-Adlige, der plant, die Königin zu stürzen. J. Frank Glendon ist Professor Beatson, der Anführer der skrupellosen Wissenschaftler, die an der Zerstörung von Radio Ranch arbeiten. Smiley Burnette und Peter Potter sind Oscar und Pete, die beiden langweiligen, aber gut gemeinten Assistenten von Gene Autry.

Kommentare: Das Geisterimperium ist eine Kombination aus Western, Science-Fiction und Musical, was sie so seltsam macht, wie man vielleicht denkt. Leider weist sie auch das mäandrierende Tempo und die langsame Erzählweise auf, die fast alle alten Serien, die ich bisher gesehen habe, kennzeichnen, was es zu einer legitimen Aufgabe macht, durchzukommen. Natürlich ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass es nicht dazu gedacht ist, es zu fressen, sondern dass es Woche für Woche angeschaut werden kann, und zwar hauptsächlich von Kindern.

Gene Autry war damals für seinen Gesang bekannt, aber ein großer Filmstar war er noch nicht. Hier spielt er sich selbst, einen singenden Cowboy mit einer beliebten Radiosendung, die er jedoch nur behalten kann, wenn er jeden Tag genau um 14 Uhr sendet. Es sind nicht nur Kleinigkeiten; es ist immer wieder kritisch für die Handlung. In den zwölf Episoden steigt die Spannung mehrmals darauf, ob Autry sowohl böse Wissenschaftler als auch eine berittene Untergrundarmee überlisten und an seine Sendeausrüstung gelangen kann, damit er und seine Freunde ihren Vertrag (und damit die Farm selbst) nicht verlieren. Wenn man all die großen Dinge bedenkt, die vor sich gehen, darunter Mord, falsche Anschuldigungen und die Entdeckung einer echten antiken Zivilisation, die im Untergrund lebt, ist es eine amüsante Angelegenheit mit geringem Risiko, das Drama aufzubauen.

Aber auch diese Dinge waren für Kinder. Serienmäßig Das Geisterimperium war in etwa das Äquivalent zu den Zeichentrickfilmen am Samstagmorgen, die ich in den 70ern gesehen habe, und die Erzählung spiegelte das wider. Daher ist das Drama etwas schlampig, was mir am meisten aufgefallen ist, als ich den jungen Frankie und Betsys Vater gesehen habe ermordet in der zweiten Folge, aber sie nehmen sich kaum Zeit, um ihn zu trauern, denn es gibt Pferde zum Reiten und Abenteuer zu erleben.

Ich kann mir aber auch vieles vorstellen, was dem jungen Publikum von 1935 gefallen hätte, angefangen natürlich bei den Pferden und Abenteuern. Betsy und Frankie führen eine ganze Bande abenteuerlustiger Kinder an, die es lieben, sich in Kostümen zu verkleiden, sich in ihrem Clubhaus zu treffen und herumzureiten und „Zur Rettung!“ zu rufen. wenn jemand Hilfe braucht.

Der Großteil der Reitkunst sieht für mein ungeübtes Auge ziemlich routiniert aus, aber überall gibt es hin und wieder etwas beeindruckendere Darbietungen. Sowohl Betsy King Ross als auch Frankie Darro (und Gene Autry, nehme ich an? Die Quellen gehen auseinander) führten ihre eigenen Stuntfahrten durch, und King wird im Vorspann sogar als „World Champion Trick Rider“ bezeichnet.

Spannender ist für mich jedenfalls die Visualisierung von Murania selbst. Das Design hat die ganze Hockeheit, die bei dieser Art von Film unvermeidlich ist, aber dennoch mangelt es nicht an Spektakel.

Die Murania-Serie ist voll von riesigen Science-Fiction-Laboren und Technikräumen, Soldaten in schicken Uniformen, einem Aufzug, der Tausende Meter unter die Oberfläche fährt, und riesigen Robotern mit Hämmern und Schwertern.

Es ist alles auf eine lächerliche Weise umwerfend und erstaunlich.

Als menschlicher Anker für all diese Ereignisse muss ich sagen, dass Gene Autry selbst für mich wie eine Art Held von feuchter Decke wirkt. Er hat einen gewissen Charme, wenn er im Radio singt, und es sieht so aus, als ob er es in sich hat, aber als Hauptdarsteller ist er eher langweilig. Der Film geht mit seiner Figur nirgendwo hin und er zeigt weder besonderen Witz noch Charme. Wenn der Film heutzutage den offensichtlichen Weg gegangen wäre und auf eine Art Romanze zwischen ihm und der Königin von Murania (der einzigen romantischen Frau, die es überhaupt zu sehen gibt) hingewiesen hätte, wäre das ein Klischee gewesen, aber es hätte uns zumindest die Chance gegeben, etwas mehr von der Persönlichkeit des Mannes zu sehen.

Die meisten anderen Persönlichkeiten sind ebenfalls eintönig – etwa Dorothy Christie als Muranias eisige Königin, Wheeler Oakman als der verräterische Lord Argo oder J. Frank Blendon als der skrupellose Professor Beatson –, aber zumindest werden diese Töne stark gespielt. Es gibt einige komische Nebencharaktere, gespielt von Smiley Burnette und Peter Potter, die ich anfangs nervig fand, aber schließlich wegen ihrer Lebhaftigkeit zu schätzen wusste. Aber vielleicht ist meine Lieblingsdarstellerin Betsy King Ross, als Genes junge Partnerin Betsy. Sie ist in ihrer jugendlichen Rolle sehr energisch (und tatsächlich war sie erst 14 Jahre alt, als die Serie in die Kinos kam) – die Figur ist sehr breit gefächert, aber mit viel Kraft und Mut gespielt.

Wie ich bereits erwähnt habe, Das Geisterimperium Es war mühsam, durchzukommen (es hat mehrere Wochen gedauert, bis ich ans Ende gekommen bin), aber die späteren Episoden haben mir tendenziell mehr gefallen als die früheren. In den letzten Kapiteln verlagerte sich der Schwerpunkt des Dramas wirklich auf Murania selbst, und so kam die Science-Fiction-Seite der Geschichte zum Vorschein. Der langwierige Aufstand von Lord Argo kam schließlich zustande, und im Mittelpunkt der Handlung standen Gene und seine Freunde, die versuchten zu überleben, sich gegenseitig zu retten und zu fliehen. Dies gipfelt darin, dass ganz Murania durch einen außer Kontrolle geratenen Hitzestrahl zerstört wird, der von Lord Argo aktiviert wird, was sich durch einen raffinierten Verzerrungseffekt zeigt, der auf das gesamte Bild angewendet wird.

Es wird sogar über einer Einstellung von Königin Tika selbst gezeigt, was meiner Meinung nach für die Kinder des Jahres 1935 ziemlich gruselig gewesen sein muss, da selbst eine Halbschurkin wie sie einfach dahinschmilzt.

Erst dann kommt die Action wieder an die Oberfläche und wir klären gemeinsam mit den Wissenschaftlern und Radio Ranch den weiteren Handlungsstrang der Serie. Das Ganze endet mit einem schönen Höhepunkt, in dem Gene Autry und Professor Beatson eine große Verfolgungsjagd liefern, gefolgt von einem Rock’em-Sock’em-Faustkampf und schließlich einem Schlusslied.

Also ja, Dinge wie Das Geisterimperium Es war nie mein Lieblingsfilm, aber ich schätze die Menge an Fantasie, die darin steckt, und am Ende endete die Serie zufriedenstellender, als ich erwartet hatte, wenn man bedenkt, wie langsam der Aufbau bis zu diesem Punkt verlief.