Super Bowl-Vorhersagen: Welche Spieler werden glänzen, wenn die Patriots in Santa Clara gegen die Seahawks antreten?

Angeführt wurden diese Teams von einer großen Gruppe inzwischen pensionierter Stars – von Tom Brady, Rob Gronkowski und Vince Wilfork bis hin zu Russell Wilson, Marshawn Lynch und Richard Sherman –, die dann durch die aktuelle Generation ersetzt wurden.

Nachdem sie einige Jahre lang durch die Wildnis gewandert sind, scheinen die Patriots in Mike Vrabel und Drake Maye ihre nächste ikonische Kombination aus Trainer und Quarterback gefunden zu haben, unterstützt von einer beispiellosen Verteidigung und einer Gruppe talentierter Spieler in der Offensive.

Super Bowl 60-Vorhersage von Opta Supercomputer

Seahawks (52,2 % Siegwahrscheinlichkeit, Stand Donnerstag)

Die Seahawks haben ihre Identität rund um eine einschüchternde Verteidigung unter Trainer Mike Macdonald im zweiten Jahr neu aufgebaut, mit Anklängen an die Secondary der „Legion of Boom“.

In der Offensive wurde Seattle für sein Vertrauen in Sam Darnold belohnt, während Jaxon Smith-Njigba zu einem der besten Receiver der Liga wurde.

Während die Fans von New England und Seattle kein Unbekannter im Super Bowl sind, wird die größte Bühne des Sports am Sonntag für fast jeden Spieler neu sein. Und die Simulationen des Opta-Supercomputers könnten Aufschluss darüber geben, welcher Stern am Sonntag am hellsten leuchten wird.

Spielerprognosen der Patriots

QB Drake Maye: 21,2 Abschlüsse bei 30,5 Versuchen für 262,7 Yards mit 1,4 Pass-Touchdowns und 0,8 Interceptions

Mayes Aufstieg zum Star war der Hauptgrund für den Umschwung der Patriots von 4:13 in der letzten Saison auf 14:3 in dieser Saison. Der QB im zweiten Jahr führte die NFL sowohl bei der Abschlussquote (72,0 %) als auch bei der Passerbewertung (113,5) an und war damit direkt im MVP-Gespräch.

Allerdings sind Mayes Zahlen in dieser Nachsaison gesunken und absolvierten in den Playoffs nur 55,8 % seiner Pässe, was einer Passerbewertung von 84,0 entspricht. Von 14 Playoff-Teams belegt New England in dieser Nachsaison den 13. Platz mit einer Erfolgsquote von 31,8 %.

Es sind jedoch einige mildernde Umstände zu berücksichtigen.

Das AFC-Meisterschaftsspiel in Denver war für die Analyse von Mayes Fähigkeiten als Passgeber nicht sehr hilfreich. Die Kombination aus tückischem Winterwetter und der Tatsache, dass die Broncos gezwungen waren, ihren Ersatzquarterback einzusetzen, ermöglichte es den Patriots, ein sehr konservatives Spiel zu spielen.

Er warf nur 86 Yards, aber sein Ansturm war entscheidend. Er beendete das Spiel mit 65 Yards, sechs First Downs und einem Touchdown.

Auch wenn Mayes Nachsaison-Zahlen nicht ins Auge springen, hat er genug getan, um den Patriots zum Sieg gegen einige der besten Verteidigungen der Liga zu verhelfen.

Die Los Angeles Chargers, Houston Texans und Denver Broncos belegten in der zulässigen Passerwertung jeweils die Plätze eins, drei und sechs, sodass es vorhersehbar war, dass Mayes Zahlen in den Playoffs sinken würden.

Das Problem ist, dass die Verteidigung von Seattle dem gleichen Profil entspricht und mit 77,9 den vierten Platz in der zulässigen Passantenwertung einnimmt. Bei Pässen, die Receiver mehr als 20 Yards nach unten lenken, haben Quarterbacks eine Wertung von 56,6 gegen die Seahawks.

Auch wenn es Maye möglicherweise schwerfällt, große Spielzüge auf dem Feld zu erzielen, können die Patriots ermutigt werden, dass Matthew Stafford im NFC Championship Game 374 Yards und drei Touchdowns geworfen hat und die Seahawks in dieser Nachsaison nur drei Sacks haben.

Es ist unwahrscheinlich, dass Maye für eine ikonische Leistung explodiert, aber er wird seine Chancen haben, dem Spiel seinen Stempel aufzudrücken, sowohl in der Luft als auch am Boden.

RB Rhamondre Stevenson: 14,2 Läufe und 2,7 Empfänge für 93,6 Scrimmage Yards und 0,6 Touchdowns

In der Vorsaison gab es viel Aufregung um TreVeyon Henderson, und es sah so aus, als könnte er mitten im Spielplan die Rolle des Stammspielers der Patriots übernehmen.

Aber da die Saison bei schlechtem Wetter auf dem Spiel stand, bescherte Vrabel dem Rookie gegen Denver nur drei Treffer. Da die Einsätze höher geworden sind, hat Vrabel mehr Vertrauen in den Veteranen Stevenson, der in der Nachsaison durchschnittlich 17 Läufe für 64,7 Yards erzielt.

Obwohl Henderson explosiver ist, mag es einige überraschen, dass Stevenson sich leichter fassen ließ und 0,255 Fehlschüsse und gebrochene Tackles pro Ballkontakt zu Hendersons 0,154 aufwies.

Auch im Passspiel ist Stevenson äußerst wertvoll. Seine 10,85 Rushing Yards pro Route-Run führten in dieser Saison alle Running Backs mit mindestens 15 Ballberührungen an, und sein zulässiger Druckwert von 3,6 % bei der Pass-Protection ist weniger als die Hälfte des NFL-Durchschnitts für Running Backs.

Während Stevenson die Fans nicht oft mit Highlight-Spielzügen oder Monster-Stat-Spielen begeistert, hat er sich zu einem wichtigen Allrounder in der Offensive entwickelt.

TE Hunter Henry: 4,0 Empfänge für 51,7 Yards und 0,3 Touchdowns

Im Gegensatz zu den Seahawks haben die Patriots keinen Star-Wide-Receiver und ihr wertvollster Receiver könnte am Sonntag aus der Tight-End-Position kommen.

Während Stefon Diggs New England in dieser Saison mit 85 Fängen für 1.013 Yards anführte, erzielte Henry eine Karrierebestleistung von 768 Empfangsyards und führte das Team mit sieben Touchdown-Empfängen an.

Hunter war in den letzten beiden Playoff-Spielen der Patriots ruhig, aber er spielte mit 64 Receiving Yards und einem TD eine entscheidende Rolle bei ihrem Sieg in der Wildcard-Runde über die Chargers.

Er könnte wieder ein Schlüsselspieler im Super Bowl sein, da nur vier Teams in dieser Saison mehr Empfänge an Tight Ends abgegeben haben als die Seahawks. Seattles 1.080 Receiving Yards, die den Tight Ends erlaubt waren, lagen fast 200 über dem Ligadurchschnitt.

Es ist erwähnenswert, dass Seattle in einer Division mit den Star-Tight-Ends Trey McBride und George Kittle spielt und sogar Colby Parkinson ein Karrierejahr bei den Los Angeles Rams hatte.

Aber die Seahawks haben in dieser Saison bei 88,2 % der Snaps zusätzliche Defensive Backs in Nickel- oder Dime-Paketen eingesetzt, und diese kleineren Verteidiger können manchmal von großen Tight Ends wie dem 1,80 m großen und 100 kg schweren Henry in den Schatten gestellt werden.

Seattle erlaubte nur 5,4 Yards pro Passspiel, als die Offensive in einer 11-Mann-Mannschaft bestand (ein Running Back, ein Tight End und drei Wide Receiver). Wenn die Offensive ein besonders knappes Ende auf dem Spielfeld darstellte (12 Spieler), erlaubten die Seahawks 6,6 Yards pro Passspiel.

Spielerprognosen der Seahawks

QB Sam Darnold: 19,3 Abschlüsse bei 28,3 Versuchen für 224,5 Yards mit 1,3 Pass-Touchdowns und 0,9 Interceptions

Viele Teams standen Darnold am Ende der letzten Saison skeptisch gegenüber, nachdem seine beeindruckende Saison bei den Minnesota Vikings mit zwei Flops in wichtigen Spielen endete.

Daher ist es nicht verwunderlich, dass seine Gegner immer noch unbeeindruckt waren, als Darnold dieses Jahr erneut eine grundsolide reguläre Saison spielte. Der eigentliche Test muss in der Nachsaison kommen.

Darnold musste beim 41:6-Divisionssieg der Seahawks gegen die 49ers nicht viel tun, aber er war mit 346 Yards und drei Scores im NFC-Titelspiel gegen die Rams heldenhaft. Nachdem er in der regulären Saison 10 Interceptions in der zweiten Halbzeit geworfen hat – was die meisten in der Liga darstellt – hat Darnold in den Playoffs eine Passerbewertung von 130,6 in der zweiten Halbzeit.

Die Patriots erlaubten eine Passquote von 41,6 %, was etwas über dem Durchschnitt liegt. Darnold wird wahrscheinlich keinen großen Tag haben, aber die Seahawks könnten beim Werfen des Balls Erfolg haben.

RB Kenneth Walker III: 19,2 Läufe für 91,1 Yards und 0,8 Touchdowns

Die meiste Zeit der Saison war die Passaufteilung in Seattle zwischen Walker (1.027 Yards) und Zach Charbonnet (12 Touchdowns) ziemlich ausgeglichen. Doch Charbonnet erlitt in der Divisionsrunde einen Kreuzbandriss im linken Knie, so dass Walker für den Rest der Playoffs als Arbeitstier zurückblieb.

Walker antwortete mit 178 Rushing Yards und vier Touchdowns in zwei Postseason-Spielen.

Er war die ganze Saison über ein harter Läufer und belegte mit mindestens 75 Touchdowns und 0,276 verpassten oder gebrochenen Tackles pro Touch den fünften Platz unter den Running Backs. Und das, obwohl die Offensivlinie von Seattle vor dem Kontakt weniger als durchschnittlich 2,6 Yards pro Lauf bewegte.

Walker war besonders effektiv darin, den Ball außerhalb des Außenfelds oder „Stretch“-Konzepten zu laufen, wobei er bei 76 Läufen durchschnittlich mehr als 5,1 Yards pro Spielzug erzielte.

Allerdings kann es ein Kampf Stärke gegen Stärke sein. Die Patriots sind hervorragend darin, die Kante zu setzen und außerhalb der Zone zu stoppen, was bei gestreckten Spielzügen einen Ligadurchschnitt von 3,1 Yards pro Lauf ermöglicht.

Walker hat immer noch die Chance, einer der einflussreichsten Spieler im Super Bowl zu werden, aber die Seahawks möchten ihren Fokus möglicherweise auf das Laufen in den Tackles verlagern.

WR Jaxon Smith-Njigba: 5,9 Empfänge für 88,0 Yards und 0,5 Touchdowns

Während Smith-Njigba das Team im Jahr 2024 beim Receiving anführte, wechselte Seattle in der Offseason von drei wichtigen Receiving-Optionen ab. DK Metcalf, Tyler Lockett und Noah Fant waren alle verschwunden, nachdem sie zusammen 163 Empfänge, 2.092 Empfangshöfe und acht Touchdowns erzielt hatten.

Die Antwort? Wirf es einfach auf Nr. 11.

Smith-Njigba reagierte auf die Herausforderung mit einer der produktivsten Empfangssaisonen in der Geschichte der NFL – 119 Empfänge auf 162 Targets, 1.793 Empfangshöfe und 10 Touchdowns – bei einer Offensive, die bei den gesamten Passversuchen den 29. Platz belegte.

Auf Smith-Njigba entfielen 44,1 % der Receiving Yards des Teams. Kein anderer Spieler hatte dieses Jahr mehr als 37 %, und seit der AFL-NFL-Fusion hatten nur fünf Spieler einen größeren Anteil an der Passoffensive ihrer Teams: Ken Burrough von den Houston Oilers 1975 (50,6 %), Brandon Marshall von den Chicago Bears 2012 (45,7 %), Steve Smith Sr. von Washington 2005 (44,3 %) und Paul Warfield von den Miami Dolphins 1971 (44,3 %).

Eine der beliebtesten Möglichkeiten Seattles, den Ball zu JSN zu bringen, sind Play-Action-Drafts, nachdem ein Hard-Run-Fake verkauft wurde. Er hat eine erstaunliche Burn-Rate von 100 % bei seinen 25 Zielen aus Play-Action-Drafts, daher ist es kein Wunder, dass Seattle die besten 11,7 Yards pro Play-Action-Pass in der Liga hatte.

Allerdings hat sich New England in der Play-Action-Verteidigung hervorgetan und erlaubte 7,1 Yards pro Spiel.

Christian Gonzalez und die anderen Cornerbacks des Teams waren sehr gut in der Deckung, was zu einer relativ bescheidenen prognostizierten Statistik für JSN führte. Aber die Linebacker von New England hatten in dieser Saison zeitweise Probleme mit der Deckung.

Wenn Smith-Njigba im Rushing- und Intermediate-Pass-Spiel stets etwas Platz über der Mitte findet, könnte er der neunte Wideout werden, der zum Super Bowl MVP ernannt wird.

Datenmodellierung von Kyle Cunningham-Rhoads von Opta Analyst. Für weitere Berichterstattung folgen Sie den sozialen Medien auf Instagram, Bluesky, Facebook und X.